杨坚（540～604年），即隋文帝。公元581～604年在位。弘农华阴（今属陕西）人。北周时袭父爵为隋国公，女为宣帝皇后。静帝年幼即位，他任丞相，总揽朝政，封隋王。大定元年废静帝自立，建立隋朝，开皇七年灭后梁，九年灭陈，结束南北朝分立局面，统一全国。仁寿四年被太子广（炀帝）杀死。
隋文帝杨坚自独孤后死后，宫帏寂寞，遂于后宫嫔妃中选择美丽者进御。最后选得闭月羞花的两个：一个是宣华夫人陈氏，一个是容华夫人蔡氏。其中陈氏是南朝陈宣帝的女儿，天性聪慧，明艳不可方物。陈国灭亡时，配入掖庭，后选入宫为嫔妃。当时独孤皇后性奇妒，后宫皆不得进御，惟陈氏受宠。晋王杨广私下欲取得太子的地位，经常送些金蛇、金骆驼等物以取媚于陈氏。因此皇太子废立的关键，陈氏出了很大的力。独孤皇后去世，陈氏封为宣华夫人，专房擅宠，主断内事，六宫粉黛没有比得上的。
隋文帝已是风烛残年，夜夜招幸宣华、容华两位夫人。在色欲上面，不免有些过度。不多几天，弄出了一身病。一次偶感风寒，内外交迫，即致卧床不起。两位夫人见文帝有病，便日夜不离，侍奉汤药。谁知两位夫人的汤药，侍奉得文帝的病一天重似一天。夜夜与二美周旋于病榻，文帝已是骨瘦如柴，奄奄待毙。
太子杨广与杨素、柳述、元岩三人，同至隋文帝寝榻前视疾。杨广佯作愁容，语声凄婉地问文帝的病状，文帝有气没力地说了数句。接着杨素、柳述、元岩三人，上前请安，文帝握了杨素的手，欷[不止，自言已是凶多吉少了。杨素出言劝慰了一番。文帝命杨广留居内殿。
杨广知道文帝将不久于人世，他嘱令杨素预先筹备即位的手续。杨广考虑到如果文帝去世，必须预先做好防备措施，他亲手写了一封信封好，派人送出来询问杨素。杨素把情况写下来回复太子。信的内容无非是登基接位所需的程序，以及接位后如何铲除异己、尽快掌控政局的方略。宫人误把回信送到了文帝的寝宫。文帝开封看着，顿时手足发抖，气涌痰塞，喘急惊人，慌得宣华、容华两夫人，赶忙捶背抚胸。半个多时辰，隋主方始渐渐息了怒气，迷迷忽忽睡去。
杨广回到殿中，闻知杨素书信给内侍送入文帝手里，不觉万分惊慌，匆匆去探听消息，低着头向内走。猛听得啊哟一声，和一个人撞在一处，急停了脚步，抬头看，却是父皇宠妃宣华夫人。那宣华夫人陈氏鸦黄半额、腰肢似柳，金步摇曳翠鸣珠；鬓发如云，玉搔头掠青拖碧。雪乍回色，依依不语；春山脉脉，幽妍清倩。依稀是越国的西施，婉转轻盈，艳冶销魂，容光夺魄。只见她粉面微红，正待移步，杨广下拜道：“夫人且请缓行。”宣华夫人见太子跪遮去路，诧异道：“殿下请起，有何见示？”杨广惶悚问道：“敢问夫人，方才杨仆射的来书，父皇可曾拆看？”宣华夫人道：“拆看了，殿下往后尚需谨慎才是。圣上春秋已高，又在病中，何必急在一时，反伤了圣上的心？”杨广听了，口中唯唯称是。眼光却直勾勾地盯在宣华身上。
宣华夫人见杨广的神色有异，便想走了，哪知杨广语涉轻佻：“承蒙夫人关心，不知怎样报答才好。”
宣华正颜道：“贱妾只因顾全圣上的病体，深恐殿下再有不知轻重的事情做出，原要殿下谨慎些，说不到报答两字。殿下出言吐语，还当仔细。”
宣华夫人原想说了这几句不客气话，好叫杨广没意思便走了。哪知道杨广见宣华说话时雪嫩的双颊，轻轻溺上三分怒红，越发显得楚楚动人，怎肯轻意让宣华夫人走路。他拦在前面，笑道：“夫人的话，原不会错，只是父皇风烛残年，夫人所说的不测，是替父皇着想，还是替我着想，或者夫人自己着想，尚需请夫人对答。”