近代日本的强盛，始自明治维新。维新派中众多重要人物，无不对我们中国明朝的大哲学家王阳明先生顶礼膜拜。
阳明先生一生所创的心学，堪称儒家在历史长河中的新发展。心学博大，理论纷纭，却有一个独到的核心表述：“无善无恶心之体，有善有恶意之动。知善知恶是良知，为善去恶是格物。”是为阳明四句教。
撇开阳明哲学的对与错不论，这四句教在为人处世之上的教益，引人深思。
无善无恶性之体
阳明心学，关注的终极问题，还是人和人性的问题。四句教的第一句，“无善无恶性之体”，他认为人性这个“性之体”本来是无善无恶的。
中国传统儒家，认为“人之初，性本善”；而不那么主流的儒家，如荀子之流，认为人性有恶。但都主张对人性定调。
王阳明对儒家的发展即在于此，即非善非恶。正因为人性本来是混沌的，没有天生的善人也没有天生的恶人，所以可以通过教育和思考，令一个人的性格变化。
因此，这第一句教给人最大的启示是：在任何时候都不要丧失对自己的信念，因为无论你身处的环境如何，只要有决心总是可以变成你想成为的那种人。
有善有恶意之动
意是思想的作用。人的本性无所谓善恶，可是思想、情绪有善的也有恶的，比如我们要吃一个东西，该吃不该吃，吃了以后有没有好处？或者知道是有毒的就不吃了，就是善恶的问题了。
世事纷扰，我们经常被环境所左右，导致胡思乱想。人欲横流，我们每每以自身利益出发。这无法避免。只有佛教中的大菩萨，才能做到念念都是普度众生的善念。普通如你我，只能日进一善，注意修行。
因此，这第二句教给人的最大启示是：践行心学其实很简单，时时关注自己的念头，不要浪费时间在无谓的事情上，有饭吃饭，有茶喝茶。
知善知恶是良知
人的意识里面，有个知性的作用。“良知良能”是孟子提出来的。他说譬如我们看到一个人掉进河里，这个时候任何人都很着急，都想去救他，这是良知良能的作用。
知善知恶这一知是“良知”，就是我们现在普通人讲的天地良心，自然都知道要助人、要救人，不用考虑的。
良知虽然是天性，但也能通过知识教育，使得普通人知道什么是真正的善，什么是真正的恶。
因此，第三句教给人的启示是：教育的本质其实很简单，唤醒人心中的良知而已。人获取知识的目的，本来也就是发现自己的良心。
为善去恶是格物
王阳明悟道之前曾经格竹子七天，一无所获，只得了一场大病。当时他就是因为不懂得“格物”的真正含义。
“格物”是《大学》里的词语。《大学》里讲“致知在格物”，人能够不受物质世界的影响，自心不跟外物转，甚至通过自己对外物的理解而动手改变外物，这个叫格物。
落实到行动上：“为善”的为是行为的为；“去恶”，坏的事情绝对不干。以往把自然科学翻译叫“格致之学”，就是根据《大学》的“格物”而来的，格致之学就是自然科学。
因此第四句教给人的启示是：我们要利用科学，不要被科学麻醉了；我们要利用物质文明，不要被物质文明所蒙蔽。我们要真正将心里的道德发动出来，影响社会，而不是做一个冷漠的旁观者。
王阳明的心学，往深里说可作为治国之道，往浅里说可作为修身之道。无论是治国还是修身，“致良知”皆是最核心的部分。“致良知”的种种方法中，“知善恶”又是最核心的一种。
“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善”。无论世途多么险恶，人心多么难测，明辨是非，去恶扬善，做个善人，始终是为人的正道。
这是阳明心学带给现代人最大的启示。
