春秋末期，孔子历聘诸侯，诸侯莫能任。自卫反鲁，过隐谷之中，见芗兰独茂，喟然叹曰：“夫兰为王者香，今乃独茂；与众草为伍，譬犹贤者不逢时，与鄙夫为伦也。”乃止车，援琴鼓之云：
习习谷风，以阴以雨；
之子于归，远送于野；
何彼苍天，不得其所！
逍遥九州，无所定处；
时人谙蔽，不知贤者；
年纪逝迈，一身将老！
释义：
一阵阵山风吹过，是阴天，还下着雨，
要回去了，一程程送你，直到那远处的山野。
苍天啊，为什么让你没有止息的住所。
就这样，你无以为家，四处漂泊！
也许是那些人头昏眼花，不知你的节操和才能。
时光飞逝，人生将老，剩下的岁月已经不多了。
这首流传千古的《幽兰操》，是精擅琴艺的孔圣人自感生未逢时的绝世作品。全诗只有短短的六十四个字，却韵味十足，汲取了史诗与英雄传说的浩渺气质，带着兰花冷漠的美艳，但又说着人生的变动和永恒。
一千多年后，唐代著名诗人韩愈曾作同名作品《幽兰操》，以唱和孔子。有序云：“孔子伤不逢时作。”
《幽兰操》
【唐代】韩愈
兰之猗猗，扬扬其香。
不采而佩，于兰何伤。
今天之旋，其曷为然。
我行四方，以日以年。
雪霜贸贸，荠麦之茂。
子如不伤，我不尔觏。
荠麦之茂，荠麦之有。
君子之伤，君子之守。
释义：
风姿绰约的兰啊，散发出一阵阵沁人心脾的清香，
别人不识其美，不采摘不佩戴，这于兰自身又有什么损伤？
道路不通，需要回转，是天地翻覆吗？怎么居然这样！
我不为时用，四处漂泊，年年忧心，日日栖惶。
尽管霜雪重重，你不见荠麦却在雪下郁郁葱葱！
如果不是你受到如此的伤害，我怎能与你这般邂逅深情？
荠麦的耐寒茂盛，是荠麦的本性所有啊，
所谓君子的伤痛，和君子的固守，也是求仁得仁！
韩愈以唐代大儒自许，文以载道，怀想孔子当年不为时用，于是发此浩叹。韩愈之作有两个层次，先写兰，又由兰而迁想到荠麦，它们有共同的品质，所以由此及彼地揭示了兰的高风亮节和洞达深邃。
荠麦在寒冬生长茂盛的特性，是它所特有的；君子在世间所遇到的困难，也是他所可以克服的。一个君子是能处于不利的环境而保持他的志向和德行操守的啊。
最后说一下现代版歌曲《幽兰操》，王菲演唱的《幽兰操》，感觉真的很不错，唱出了一种“空谷幽兰”的味道。
《幽兰操》
演唱/王菲
兰之猗猗，扬扬其香。
众香拱之，幽幽其芳。
不采而佩，于兰何伤。
以日以年，我行四方。
文王梦熊，渭水泱泱。
采而佩之，奕奕清芳。
雪霜茂茂，蕾蕾于冬。
君子之守，子孙之昌。
这首歌在原韩愈《幽兰操》的基础上，将古典的内容加以改动，使它更符合现代人的理解和习惯。
