楚汉之争时期“西楚霸王”项羽的爱姬名虞（一说姓虞。因此现代人多称其为虞姬）。生卒年不详，民族华夏，出生地不详（一说为今绍兴，一说苏州常熟，一说今沭阳县颜集乡）。相传容颜倾城，才艺并重，舞姿美艳，并有“虞美人”之称。曾在四面楚歌的困境下一直陪伴在项羽身边，后人也因此根据项羽所作的《垓下歌》推断出她在楚营内自刎，由此流传了一段关于“霸王别姬”的佳话。
虞姬，一说名虞妙弋，生卒年不详，楚汉之争时期“西楚霸王”项羽的爱姬，今沭阳县颜集乡人（一说绍兴县漓渚镇塔石村人）。相传容颜倾城，才艺并重，舞姿美艳，并有“虞美人”之称。
史书中对虞姬的介绍较少，甚至没有介绍她的姓名。在《史记·项羽本纪》里记载道：“有美人名虞。”因此后来就出现了两种说法：一是有人推测“虞”是美人的名；二则“虞”是美人的姓，《辞源》备有此说。而“虞姬”则是后人对其的称呼，关于“姬”这个字，也有一定的说法，体上有两个含义：一是“姬”就是她的姓；二则是“姬”是古代妇女的美称。虞姬的姬可以归为第二义，即美称。总而言之，人们目前只能得知虞姬的姓名与“虞”字有关，而她的真实姓名，却成为了一个谜。
《史记》、《资治通鉴》载，项梁杀人避祸携项羽由下相奔吴中，即今日苏州地。虞氏为会稽郡（秦末置春秋吴、越地域为会稽郡，以吴(今苏州)为郡治）吴中望族。项梁叔侄在此结交江东子弟。虞姬，慕项羽英名，嫁与项羽为妻，陪伴左右。抑或可以说是项羽有幸得识虞姬，得此佳人，共谱华章。
虞姬常随项羽出征。楚汉相争后期，项羽趋于败局，于公元前202年，被汉军围困垓下(今安徽省灵璧县南)，兵少粮尽，夜闻四面楚歌，哀大势已去，面对虞姬，在营帐中酌酒悲歌：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝，骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”歌词苍凉悲壮，情思缱绻悱恻，史称《垓下歌》。
此际，这位叱咤风云的人物，竟也流露出儿女情长、英雄气短的哀叹。随侍在侧的虞姬，怆然拔剑起舞，并以歌和之：“汉兵已略地，四方楚歌声；大王意气尽，贱妾何聊生。”歌罢自刎，以断项羽后顾之私情，激项羽奋战之斗志，希冀胜利突围。
人物生平
相传，项梁杀人避祸携项羽由下相奔会稽郡。虞氏为会稽郡（秦末置春秋吴、越地域为会稽郡），以吴(今苏州)为郡治、以山阴（今绍兴）为都尉治。
项梁叔侄在此结交江东子弟，虞姬，慕项羽英名，嫁予项羽为妻，陪伴左右，亦或可以说是项羽有幸得识虞姬，得此佳人，共谱华章。
虞姬常随项羽出征，楚汉相争后期，项羽趋于败局，于公元前202年，被汉军围困垓下（今安徽省灵璧县南），兵少粮尽，夜闻四面楚歌，哀大势已去，面对虞姬，在营帐中酌酒悲歌：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝，骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”歌词苍凉悲壮，情思缱绻悱恻，史称《垓下歌》。
此际，这位叱咤风云的人物，竟也流露出儿女情长、英雄气短的哀叹。随侍在侧的虞姬，怆然拔剑起舞，并以歌和之：“汉兵已略地，四方楚歌声；大王意气尽，贱妾何聊生。”（史称《复垓下歌》或《和垓下歌》）歌罢自刎，以断项羽后顾之私情，激项羽奋战之斗志，希冀胜利突围。死后葬于垓下，今安徽灵璧县城东15华里、303省道南侧有虞姬坟。
此诗《史记》、《汉书》都未见收载。唐张守节《史记正义》从《楚汉春秋》中加以引录，始流传至今。《楚汉春秋》为汉初陆贾所撰，至唐犹异。刘知风、司马贞、张守节都曾亲见，篇数与《汉书·艺文志》所载无异。本诗既从此书辑出，从材料来源上说，并无问题。有人认为汉初不可能有如此成熟的五言诗，颇疑其伪，但从见载于《汉书·外戚传》的《戚夫人歌》及郦道元《 水经注·河水注》的《长城歌》来看，可知秦汉时期的民间歌谣，不乏五言，且已比较成熟。宋王应麟《困学纪闻》卷十二《考史》认为此诗是我国最早的一首五言诗，可见其在中国诗歌史上地位之重要。
后来清朝有位诗人以虞姬的口吻作诗一首：“君王意气尽江东，贱妾何堪入汉宫；碧血化为江边草，花开更比杜鹃红。”虞姬如此大义凛然、忠于爱情，人民至今传颂不已。
更也有近代词人喋血赞扬虞姬的诗词：“良辰美景奈何天，英雄末路美人怨。也持吴越薄钢刃，香魂血溅乌江岸。”表现了虞姬忠烈的性格。